L'énigme du mammouth gelé

Actuellement, le climat général de la Terre serait plutôt au réchauffement. Cela s'explique par le fait que notre planète se trouve dans un courant «ascendant» de température. L'Homme y est en fait pour très peu de choses dans ce réchauffement, la pollution n'est en définitive qu'un élément qui accélère ce réchauffement.
Mais il n'en a pas toujours été ainsi, il semble que la Terre connaît des bouleversements cycliques et le phénomène inverse s'est produit à maintes reprises. Ainsi notre planète a connu aussi ses périodes de glaciation tous aussi fatals que le réchauffement. Le sujet développé ci-après en est une preuve.

Crâne de mammouth

La Période Glaciaire

Intéressons-nous à la dernière période glaciaire. Si on se réfère aux ouvrages qui traitent du sujet, on se rend rapidement compte que la fin de la dernière période glaciaire n'est pas clairement définie.
La faune de cette période ne nous renseigne pas davantage. On pense immédiatement au mammouth. On sait que l’homme l'a côtoyé. Les peintures rupestres et les abris en os de mammouths sont là pour le prouver. Cependant, ces peintures et vestiges ne nous donnent pas le moyen de déterminer la fin de l'époque glaciaire en terme chronologique.
Officiellement, on nous dit qu'il y a environ 15 000 ans, la température générale du globe commença à s'élever.
La fonte des glaces provoqua l'extension des océans.
Puis il y a environ 11 000 ans, le climat se refroidit brutalement. Cette période appelée Dryas III ou dernier stade tardiglaciaire dura environ 500 ans.
Cet épisode glaciaire s'acheva presque aussi abruptement qu'il avait commencé, il y a environ 10 000 ans.
Sa fin marque la limite entre le Pléistocène et l'Holocène.

Pourquoi tous ces bouleversements climatiques ?

Les oscillations climatiques ont été nombreuses depuis que la Terre est née. Glaciations et stades interglaciaires se sont succédés. Apparemment, la raison de cette alternance cyclique reste confuse. L'explication qui semble faire l'unanimité pourrait être la suivante :

«Les glaciations, plus ou moins longues, font partie de l'histoire de notre planète. L'ère de glaciation la plus récente, le Pléistocène, commença il y a environ 2,5 millions d'années. Cette ère connut une série de fluctuations froides, glaciales, - les glaciations - interrompues par des périodes de réchauffement appelées interglaciaires.
La fréquence et le rythme de ces importants refroidissements seraient dus à trois cycles d'exposition terrestre au rayonnement solaire, déterminés par les changements d'inclinaison du globe et les oscillations de son orbite autour du soleil».

Berceaux de l'humanité aux Editions Larousse.
Ouvrage conçu avec l'aide de MM. Yves Coppens et Pascal Picq. P 82.

Comme on peut le constater, cette théorie est énoncée au conditionnel et reste donc une hypothèse.
On peut d'autant plus s'interroger que certains scientifiques ont fait remarquer que pour que de telles masses de glaces se forment à la surface du globe, il a fallu une augmentation considérable des précipitations. Cela implique donc une augmentation de vapeur d'eau dans l'atmosphère.
On peut donc en déduire qu'il a fallu également une évaporation accrue à la surface des océans. Pour qu'une telle évaporation se produise, il faut donc une augmentation de la chaleur.
Plusieurs scientifiques ont calculé que, pour former une nappe de glace aussi vaste que celle de l'époque glaciaire, la surface des océans a dû s'évaporer jusqu'à une assez grande profondeur.
Cette évaporation des océans, suivie d'un rapide processus de congélation, aurait produit l'époque glaciaire.

Ces dernières hypothèses ne sont pas officielles mais de simples remarques qui ne manquent pas de bon sens.
La question est donc : Quels phénomènes auraient pu provoquer cette évaporation et la congélation qui la suivit immédiatement ?

Le mammouth gelé

Jeune mammouth, mis au jour en 1977, exceptionnellement bien conservé, malgré ses 40 000 ans

Le grand public connaît bien les mammouths grâce aux nombreux corps découverts en Sibérie, enfouis dans le permafrost (terre gelée en permanence). Le magazine Dossier pour la science a consacré un numéro spécial aux mammouths «La vie au temps des mammouths» (Dossier N°43 avril/juin 2004).
On peut y lire :

«En 1804, un mammouth, complètement dégagé vient s'échouer sur la berge près de l'embouchure de la Lena. Quand le botaniste M.Adams arrive sur les lieux l'animal a déjà été très mutilé par les bêtes sauvages et les Yakoutes qui en ont dépecé les chairs pour nourrir leurs chiens.»

Un autre témoignage confirme cette parfaite conservation de la viande. D.F Hertz écrit en 1926 : «La chair paraît aussi fraîche que du bœuf bien congelé».

Le mammouth Jarnov, découvert en 1997

De nombreuses autres découvertes ont été effectuées depuis. Des dizaines de mammouths ont été retrouvés avec les parties molles parfaitement conservées.
Si actuellement la Sibérie est la région la plus froide du globe, cela n'a pas toujours été le cas. Le climat semble avoir changé radicalement à la fin de la dernière période glaciaire.
Pourtant, on sait que le climat a du être tempéré grâce aux fossiles de plantes et d’animaux comme la hyène tachetée ou le lion qui ont côtoyé les mammouths.
Le climat était donc beaucoup plus chaud qu'aujourd'hui.
Les théories officielles sur les périodes glaciaires nous expliquent que les processus géologiques sont d'une extrême lenteur.
Ces théories sont d'ailleurs confortées par la théorie de l'évolution de Darwin. On peut dire que d'une manière générale, la communauté scientifique n'est pas une adepte du catastrophisme subit.

Pourtant, ces mammouths gelés posent un problème.
Prenons un cours de médecine légale :

«La putréfaction est la conséquence de la pullulation des bactéries et des champignons au niveau du cadavre. Elle est plus rapide au niveau du tube digestif et surtout de cæcum.
La vitesse de l'autolyse et de la putréfaction varie selon :
- La température ambiante : la température élevée contribue à accélérer l'autolyse et de la putréfaction
- L'humidité : un milieu humide favorise la décomposition du cadavre
Le cadavre humain constitue, comme tout autre type de cadavre, une source alimentaire pour une multitude d'insectes et d'animaux aquatiques et terrestres dits nécrophages.»

Le mammouth Yukagir, un des derniers mammouths découverts

Donc, un corps se décompose rapidement, plus ou moins vite selon la température. Cependant, quelques heures après la mort suffisent pour que le processus de décomposition commence.
Les organes internes tel que l'estomac sont particulièrement vulnérables à cette décomposition. Or, on a retrouvé dans l'estomac de nombreux mammouths de l'herbe et des feuilles non digérées.
Les organes internes étaient très bien conservés. Ces animaux ne sont pas morts de faim de toute évidence. Par contre, la mort est intervenue avant même qu'ils aient le temps de digérer leur dernier repas.
Si les mammouths n'avaient pas été gelés aussitôt après leur mort, la putréfaction les aurait décomposé.
De plus, il est tout de même étrange qu'aucune trace de blessures faites post-mortem par d'autres animaux n'ait été relevée.

Cuvier écrit à ce propos : «C'est donc le même instant qui a fait périr tous les animaux, et qui a rendu glacial les pays qu'ils habitaient. Cet évènement a été subit, instantané, sans aucune gradation».
Cette théorie, déjà avancée par J.A Deluc (1727-1817) dans Lettres physiques et morales sur l'histoire de la Terre, et reprise par Cuvier au 20e siècle n'a pas convaincu la communauté scientifique.
Pourtant, ces mammouths semblent avoir été littéralement pétrifiés par le froid alors qu'ils étaient tranquillement en train de manger. Des brindilles ont même été retrouvées entre leurs dents.
Ces animaux étaient pourtant bien adaptés au froid. Il a fallu que la température baisse d'une manière incroyable et instantanée pour qu'ils meurent en quelques minutes et que leurs corps soient automatiquement congelés.
Le schéma traditionnel d'un changement climatique graduel ne paraît pas du tout correspondre.

Nous restons donc dans l'expectative sur le phénomène qui a pu créer une telle catastrophe. S'il est intervenu il y a 15 000 ans, qu'est-ce qui pourrait empêcher qu'il se repoduise aujourd'hui ?

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